© WFP/Michael Castofas Børn modtager næringsrig mad i Lwashi-lejren i provinsen Nord-Kivu i Den Demokratiske Republik Congo.

I takt med at ebola breder sig i den østlige del af Den Demokratiske Republik Congo (DRC), er det afgørende at sikre, at familierne får dækket deres grundlæggende fødevarebehov, for at standse spredningen af den dødelige sygdom.

Det er budskabet fra Verdensfødevareprogrammet (WFP), der opfordrer til større international støtte til befolkningen, især de sultende mennesker i fjerntliggende områder langt fra de livreddende Ebola-behandlingscentre.

»Ebola er en sundhedskrise, det er der ingen tvivl om,« sagde David Stevenson, WFP’s landechef for Den Demokratiske Republik Congo, for nylig til UN News.

»Men samtidig er det sådan, at eftersom ebola hærger i det østlige Congo, og da dette område er så tragisk ramt af konflikt, fødevareusikkerhed og tvungne fordrivelser, er der behov for en helhedsorienteret tilgang.«

På randen af sult

Den østlige del af Den Demokratiske Republik Congo har længe været en urolig region i et land, der har kæmpet mod ebola 17 gange, siden virusset første gang blev opdaget for omkring 50 år siden.

WFP har været i forreste linje, siden det nuværende udbrud blev erklæret den 15. maj. Udbruddet, der skyldes den sjældne Bundibugyo-art, er det hurtigst spredende, der nogensinde er registreret, med mere end 5.500 tilfælde og 2.642 dødsfald alene i de første 100 dage.

Stevenson har besøgt Ituri-provinsen, der er krisens epicenter, og har med egne øjne set, hvordan årelange kampe, fordrivelse og manglende adgang til tilstrækkelig mad har påvirket de lokale samfund.

»Det er et sted, hvor over 500.000 mennesker befinder sig i IPC-kategori 4, der dækker sult og fødevareusikkerhed,« sagde han med henvisning til den femtrinsklassificeringsskala, der anvendes af humanitære organisationer (Se vores UN News om det evidensbaserede IPC-indeks her).

»Det er kun et skridt fra at dø af sult.«

Sult hæmmer indsatsen mod ebola

Den erfarne humanitære hjælpearbejder understregede, at fødevarehjælp er af afgørende betydning, for når folk sulter, kan de ikke prioritere andre udfordringer, herunder ebola.

»Hvis man ikke kan forsørge sin familie, er det ret svært at overholde sundhedsreglerne, som er så vigtige lige nu,« sagde han.

»Det vil ikke fungere, at folk ændrer deres adfærd og i højere grad følger de retningslinjer, der er nødvendige i forbindelse med indsatsen mod ebola, uden at have de grundlæggende midler til at brødføde sig selv.«

Da epidemien breder sig hurtigere end indsatsen, skal de underliggende udfordringer tages i betragtning, »og det betyder, at fødevarehjælp skal være en integreret del af den samfundsbaserede tilgang.«

»Chokeret« over manglende handling

For hr. Stevenson består de største udfordringer i at opføre flere behandlingscentre for ebola og skaffe flere ressourcer til fødevarehjælp – samt at få den ud »til de helt afsidesliggende landområder«.

På trods af logistiske udfordringer, herunder »forfærdelige« veje, der ofte er ufarbare, »finder vi altid en måde at levere på«, insisterede han, men beklagede den tilsyneladende internationale ligegyldighed.

Ebola-indsatsen i Den Demokratiske Republik Congo er blandt WFP’s vigtigste operationer – på linje med Ukraine, Gazastriben, Sudan og Sydsudan – og han understregede behovet for øget økonomisk støtte.

»Jeg er forbløffet over, at vi ikke har fået en reaktion fra det internationale samfund, der direkte støtter den fødevarehjælp, der er nødvendig, for at vi sammen kan sætte en stopper for ebola,« sagde han.

»I betragtning af, hvor stor en udfordring vi står over for, er det virkelig min pligt at være meget tydelig i en sådan opfordring, og vi beder om støtte nu.«

God ernæring og lægehjælp

Stevenson har med egne øjne set, hvordan lægehjælp kombineret med tilstrækkelig ernæring redder liv midt i udbruddet.

Under et nyligt besøg på et Ebola-behandlingscenter så han en kvinde, der »strålede af et fantastisk smil«.

Lederen af behandlingscentret forklarede, at hun var blevet helbredt for ebola og nu var på vej hjem.

De fleste modtager aldrig behandling

»Størstedelen af de mennesker, der er ramt af ebola, når aldrig frem til et behandlingscenter, og derfor er det nødvendigt, at vi hjælper med at opføre flere,« forklarede han.

»Det er klart, at denne kvinde, der var kommet sig efter ebola, ikke kun kom sig takket være den medicinske behandling, hun modtog, men også takket være god ernæring og fødevarehjælp, hvilket samlet set er afgørende for de berørte personer,« tilføjede han.

»Men den samme logik gælder for hele provinsen, for hele det område, der er ramt af ebola – nemlig at man er nødt til at have et omfattende program, der omfatter fødevarehjælp, og jeg tror, at man nu i højere grad erkender dette, og at der skal afsættes flere ressourcer hertil.«

Find venligst den originale artikel her.

Denne oversættelse er genereret ved brug af Word Press Multilingual Plugin. Hvis noget er uklart, henvises til den engelske version af artiklen.